Las avispas se alimentan de líquidos azucarados y, a la vez, suelen llevar a sus larvas los insectos que cazan; que acudan a la carne tiene que ver con esta necesidad de proteína. El detalle sorprendente es este: la obrera adulta y la larva del nido no consumen el mismo alimento de la misma manera. Para conocer el nido y el comportamiento de las especies presentes en Turquía, puedes consultar la guía de la avispa.
¿Qué comen las avispas?
Las avispas adultas obtienen energía de líquidos azucarados como el néctar, el jugo de la fruta madura, la savia de las plantas y la mielada que secretan los pulgones. Las larvas, en cambio, necesitan alimento proteico para desarrollarse. Las obreras capturan orugas, moscas y otros pequeños artrópodos, los despedazan y los llevan al nido. El servicio de extensión de la Universidad de Maryland explica que los adultos toman alimentos líquidos y azucarados, mientras que las crías reciben las presas que traen las obreras.
Por eso la frase “la avispa come carne” es en parte cierta; pero la carne, la mayoría de las veces, no es la comida principal del adulto. La obrera que mordisquea un trozo de carne en un pícnic puede estar recogiendo esa porción proteica para las larvas. Los adultos también se dirigen a las bebidas azucaradas y a la fruta. Como la alimentación puede variar según la especie, no hay que tomar este patrón como una regla sin excepciones para todas las avispas silvestres.
Esta separación de alimentos facilita entender la división del trabajo en el nido: los adultos usan líquidos azucarados para volar y destinan las presas proteicas al crecimiento de las crías. Por eso conviene pensar en la alimentación no solo como “¿qué come la avispa?”, sino también como “¿para qué individuo lo recoge?”.
¿Comen abejas melíferas?
Algunas avispas silvestres pueden cazar abejas melíferas; pero no es correcta una generalización como “la avispa come abejas melíferas” extendida a todas las especies. El nombre de avispa abarca distintas especies de Vespidae. Algunas especies pueden capturar abejas melíferas o buscar presas alrededor de los colmenares; las presas de otras especies son insectos diferentes. Las presas llevadas a la colonia cubren la necesidad de proteína de las larvas.
Las abejas melíferas tampoco son siempre el objetivo de las avispas. Para conocer las diferencias de aspecto y comportamiento entre la avispa y la abeja melífera, puedes leer la guía comparativa. El artículo sobre la abeja melífera ofrece información más detallada sobre la organización de su colonia y su alimentación.
¿Por qué acuden a la carne?
La carne al descubierto, la carne cocinada y los restos de comida parecen a las obreras una fuente de proteína fácil de encontrar. Mientras el nido está activo, las obreras buscan este tipo de alimentos que pueden llevar a las crías. El olor de la carne y lo fácil que resulta alcanzarla pueden hacer que las avispas lleguen a la mesa, sobre todo en las comidas al aire libre. Este comportamiento por sí solo no indica que estén “a punto de atacar”; aun así, compartir la comida con ellas o espantarlas con la mano aumenta el riesgo de picadura.
Hacia finales del verano, el número de obreras de la colonia y las necesidades alimentarias del nido pueden ser altos; en esa misma época, la disminución de las fuentes naturales de azúcar también puede dirigir a las avispas hacia la comida de las personas. Por eso, algunos días verás avispas que acuden a la fruta o a una bebida dulce y otro día al plato de carne. Esta observación no significa que su alimentación cambie de repente ni que tengan como objetivo concreto a las personas. La avispa intenta llegar a la comida; agitar la mano junto a la comida o intentar aplastar a la avispa, en cambio, puede desencadenar una respuesta defensiva. No beber de latas abiertas sin revisarlas antes también reduce el riesgo de una picadura accidental en la boca.
Mantén la comida tapada, pon los desechos en un contenedor con tapa y limpia las bebidas azucaradas derramadas. Cuando una avispa se acerque, aléjate con calma, sin hacer movimientos bruscos de manotazo. Si estás cerca de un nido, no te acerques ni intervengas por tu cuenta. Para los primeros auxilios tras una picadura y los síntomas de urgencia, consulta la guía sobre la picadura de avispa.
¿Cuál es la diferencia de alimentación entre la avispa y la abeja melífera?
| Característica | Avispa (especies sociales comunes) | Abeja melífera |
|---|---|---|
| Lo que consume a menudo el adulto | Néctar, fruta y líquidos azucarados | Néctar y miel |
| Alimento de las crías | Insectos y presas proteicas que traen las obreras | Alimento a base de jalea real y polen que preparan las obreras |
| Interés por los trozos de carne | Puede estar relacionado con el transporte de proteína de las obreras a las larvas | No es un comportamiento alimentario típico |
| Reservas de alimento para el invierno | En muchas especies de clima templado, la colonia se disuelve al final de la temporada | La colonia puede pasar el invierno con su reserva de miel |
La comparación se refiere a las avispas sociales comunes; no todas las especies se comportan igual. Por ejemplo, algunas avispas silvestres tropicales almacenan miel. Por lo tanto, decir que “ninguna avispa almacena miel” tampoco es correcto; estas excepciones se explican en el artículo sobre la miel de avispa. Las celdas de aspecto de papel del nido de avispa tampoco indican por sí solas que haya miel.
¿La avispa lleva la carne para sí misma?
La avispa obrera puede masticar y despedazar la carne; el material proteico que recoge suele hacerlo llegar a las larvas. Los adultos también pueden aprovechar los líquidos nutritivos que reciben de las larvas. El intercambio de alimento une a los miembros de la colonia: mientras las obreras traen presas, las larvas producen un alimento líquido que los adultos pueden usar. Por eso es engañoso pensar en la avispa que acude a la carne de la mesa solo como un “adulto que come carne”.
Fuentes
- University of Maryland Extension, “Social Wasps: Yellowjackets, Hornets, and Paper Wasps”: https://extension.umd.edu/resource/social-wasps-yellowjackets-hornets-and-paper-wasps
- University of Nebraska–Lincoln Extension, “Paper wasps and Yellowjackets”: https://hles.unl.edu/insects/urban-entomology/wasps/
- “Honey wasps differ from other wasps in possessing large gut communities dominated by host-restricted bacteria,” PNAS / PubMed Central (2025): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12607865/