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El camino de hormigas no se construye con la inteligencia de una sola hormiga, sino con el comportamiento de la colonia. El primer hallazgo de alimento deja un rastro; ese rastro lo leen las antenas de las demás obreras; después, cada individuo que pasa añade un poco más de feromona sobre el rastro. Así, una ruta débil se convierte en poco tiempo en una línea fuerte. Este mecanismo sencillo une en la naturaleza la búsqueda eficiente y el refuerzo de la señal. Aquí la naturaleza no usa la fuerza bruta; toma decisiones distribuidas. Para la columna vertebral más amplia, nuestro artículo principal sobre la hormiga es el mapa principal. ...

La mosca doméstica puede escapar de un movimiento de la mano porque no lee el tiempo como nosotros. La estructura de su ojo compuesto muestrea el movimiento con más frecuencia y da la alarma pronto. Por eso, lo que a nosotros nos parece un único ataque repentino es, de su lado, una aproximación detectada a tiempo. Para el panorama general, vuelve al artículo Mosca doméstica: biología, comportamiento y efecto de la estación; allí está la columna vertebral de la biología y el comportamiento. ...

La cucaracha suele entrar en casa por tres cosas: comida, agua y calor. Pero la cosa no termina ahí. Si dentro de la casa hay un punto de entrada oculto, un rincón húmedo y migas fáciles de alcanzar, el ambiente está listo para ella. Por eso la cocina y el baño son las zonas donde se ve con más frecuencia. Para una visión más amplia de su biología y de las diferencias entre especies, consulta también la página Cucaracha: especies, biología y relación con el ser humano. Aquí la cuestión no es una sola causa, sino que los factores de atracción se reúnan en el mismo punto. Cuando la [comida], la [humedad] y la [temperatura] coinciden, la casa se convierte en una parada fácil para la cucaracha. ...

La mariquita es un escarabajo de la familia Coccinellidae, dentro del orden Coleoptera, que la gente quiere con facilidad pero cuyo efecto ecológico no debe subestimarse. En el mundo tiene más de 6000 especies; es decir, la pequeña forma roja con manchas que vemos no es de un solo tipo. La característica común de la que más se habla es que caza áfidos, es decir, pulgones. Por eso la mariquita no es solo «simpática»; es un depredador útil en la agricultura y en el jardín. Su historia evolutiva también se remonta bastante atrás; las raíces del grupo llegan a hace unos 60 millones de años. En resumen, este insecto no es un color de escaparate, sino una pieza de la naturaleza que trabaja. Este artículo es una guía general; para el detalle que más se pregunta en el día a día, puedes consultar nuestro artículo ¿Por qué la mariquita se considera de buena suerte? Folclore y ciencia. ...

Respuesta corta: la abeja melífera es uno de los representantes más conocidos del género Apis, de la familia Apidae dentro del orden Hymenoptera. Su origen evolutivo se remonta a unos 30 millones de años; el contacto del ser humano con la apicultura tiene, por su parte, una historia de al menos 9000 años. Aunque en el habla popular se la mencione solo como “el insecto que hace miel”, la cosa es mayor: la abeja melífera es una obrera que transporta polen y ayuda a la reproducción sexual de las plantas, una sociedad que vive en la colmena y un elemento ecológico crítico para la agricultura. Este artículo es una guía general; para el detalle por el que más se pregunta en la vida diaria, puedes consultar nuestro artículo Lenguaje de la danza de la abeja melífera: Karl von Frisch y la waggle dance en forma de 8. ...

Respuesta corta: la cigarra es un grupo de insectos antiguo y numeroso de la familia Cicadidae, dentro del orden Hemiptera, que se hace notar con su sonido en el calor del verano. No hablamos de una sola especie, sino de una gran familia con más de 3000 especies. Su origen tampoco es reciente; sus huellas evolutivas se remontan a unos 200 millones de años. El habla popular lo adopta como un simple “insecto”, pero lo que hace no es nada corriente: produce uno de los sonidos de insecto más potentes de la naturaleza, sale a escena con la luz del día y el calor, y llama a su pareja con su sonido. Este artículo es una guía general; para el detalle que más se pregunta en la vida diaria, puedes mirar nuestro artículo ¿Por qué cantan sin parar las cigarras? El mecanismo del sonido. ...

Respuesta corta: la luciérnaga es un grupo de insectos que pertenece a la familia Lampyridae, dentro del orden Coleoptera. En el habla popular se la llama insecto, y científicamente también es un insecto. Su rasgo más especial es que puede producir su propia luz en la oscuridad y que usa esa luz para comunicarse durante el apareamiento. Al hablar de luciérnagas no hay que pensar en un solo ser vivo, sino en un grupo antiguo formado por más de 2000 especies; su origen se remonta a unos 100 millones de años. Este artículo es una guía general; para el detalle que más se pregunta en la vida cotidiana, puedes consultar nuestro artículo ¿Por qué brillan las luciérnagas? El secreto de la bioluminiscencia. ...

Aunque en el habla popular se le llame «bicho», la garrapata no es un insecto desde el punto de vista científico; es un artrópodo de la clase Arachnida, dentro del orden Ixodida. Tiene ocho patas y es pariente de arañas y escorpiones. Hay más de 900 especies en el mundo. Su línea evolutiva se remonta a unos 100 millones de años; es decir, se acepta que este grupo de seres vivos también estaba presente en la era de los dinosaurios. En el lenguaje visual la gente la mete en el mismo saco que los insectos, pero conocer su clase correcta es importante. Porque la garrapata, por su comportamiento y su efecto en la salud, se aparta de la lógica clásica del «insecto que vuela y pica». Este artículo es una guía general; para el detalle que más se pregunta en la vida diaria, puedes consultar nuestro artículo ¿Qué hacer tras una picadura de garrapata? Guía basada en evidencia. ...

La avispa es un miembro de la familia Vespidae, dentro del orden Hymenoptera. Este grupo, que la gente conoce como “la abeja grande”, en realidad sigue una línea distinta de la abeja melífera. En todo el mundo tiene más de 5000 especies y su distribución se extiende por Europa, Asia y Norteamérica. Su línea evolutiva se remonta a unos 150 millones de años. Es decir, el ser vivo que tienes delante no es un visitante pasajero del verano, sino un grupo de insectos sociales con una larga historia evolutiva. Por eso ver a la avispa solo como un “insecto que pica” se queda corto; la mirada correcta es entenderla como un conjunto de especies en el que van juntas la biología, el comportamiento y la relación con el ser humano. Este artículo es una guía general; para el detalle que más se pregunta en la vida diaria, puedes consultar nuestro artículo Avispa vs abeja melífera: ¿cómo distinguirlas?. ...

La mosca doméstica es un miembro de los Diptera que la gente reconoce con más facilidad, pero que a menudo nombra mal. La especie que se ve con más frecuencia es Musca domestica, y esta especie pertenece a la familia Muscidae. Las raíces del linaje de la mosca doméstica se remontan a unos 50 millones de años; es decir, este ser vivo no es un huésped nuevo de la ciudad, sino un maestro muy antiguo de la adaptación. Verla en casa no es casualidad. Por lo general, en el entorno cercano hay residuos orgánicos, alimentos al descubierto, una superficie húmeda o una fuente de atracción que entra desde fuera. Este artículo es una guía general; para el detalle por el que más se pregunta en la vida diaria, puedes consultar nuestro artículo ¿Por qué la mosca doméstica escapa tan rápido? El prodigio del ojo. ...

La hormiga es un grupo de insectos sociales que pertenece a la familia Formicidae dentro del orden Hymenoptera. El número de especies descritas supera las 14 000, y su historia evolutiva se remonta a unos 140 millones de años, al periodo Cretácico. Este grupo, que vive como colonia más que como individuos aislados, establece una división del trabajo compartida por reinas, obreras, soldados y machos. Una hormiga que ves en casa no suele estar sola, sino que es el puesto de avanzada de una organización mayor. Este artículo es una guía general; para el detalle por el que más se pregunta en la vida diaria, puedes consultar nuestro artículo ¿Cómo se forma un camino de hormigas? El lenguaje de las feromonas. ...

El mosquito es un grupo de insectos de la familia Culicidae, dentro del orden Diptera. Hay más de 3500 especies en el mundo; el registro fósil se remonta a unos 190 millones de años, al periodo Cretácico. Su nombre popular turco viene de su probóscide larga y puntiaguda. Es decir, une las palabras «puntiagudo» y «mosca»; pero este ser vivo no es una mosca corriente: con sus hembras que chupan sangre, su ciclo de vida ligado al agua y sus numerosos papeles como vector, forma un grupo aparte. Este artículo es una guía general; para el detalle que más se pregunta en la vida diaria, puedes consultar nuestro artículo ¿Por qué los mosquitos pican más a algunas personas? El complejo ETM. ...