La araña teje telarañas porque la seda es un material de múltiples usos que le sirve para cazar presas, refugiarse y proteger los huevos. Pero no todas las arañas construyen una red de caza; algunas persiguen ellas mismas a sus presas. Lo realmente interesante es que la araña no construye su telaraña como un único hilo continuo, sino colocando en orden hilos que cumplen funciones distintas. Para reconocer la araña que ves en casa, puedes consultar la guía para reconocer las arañas en casa.
¿Para qué sirve la telaraña?
En las arañas que tejen telarañas, la red es una trampa que sirve para atrapar presas en movimiento. Cuando un pequeño animal que vuela o camina choca con los hilos, se produce una vibración; la araña percibe esa vibración y se dirige al lugar donde está la presa. Algunos hilos sostienen la estructura, otros reparten el impacto y otros ayudan a retener a la presa. La disposición de la telaraña puede variar según la especie de araña y el lugar donde vive.
La seda no es solo una red de caza. Las arañas también la usan para hacer sacos de huevos, construir un refugio donde esconderse y dejar una línea de seguridad mientras se desplazan. Por eso no ver telarañas no significa que no haya arañas cerca. Algunas especies, como las arañas saltadoras, buscan activamente a sus presas en lugar de atraparlas con una telaraña; aun así, la seda puede servirles de refugio o de hilo de seguridad.
¿De qué parte de la araña sale la seda?
La seda se produce en las glándulas del abdomen de la araña como un líquido rico en proteínas. El líquido se convierte en fibra al salir por las hileras que se ven en el extremo del abdomen. La araña puede guiar este hilo con las patas y fijarlo a las superficies. Glándulas y tipos de seda distintos se usan para funciones distintas; no todos los hilos tienen que ser pegajosos.
No confundas las hileras con las patas de la araña: las arañas tienen ocho patas para caminar, mientras que la seda sale por el extremo del abdomen. Cuando la mires de cerca, no tomes la araña con la mano; para identificar su especie, señales como la forma de la telaraña y el lugar donde está pueden no ser suficientes. Las características básicas del cuerpo se explican en el artículo con pistas para reconocer arañas.
La química y la elasticidad de los hilos también cambian según su función. La resistencia de una fibra de soporte no es la misma propiedad que la adherencia de un hilo de captura. La araña dirige la seda que sale de sus glándulas para usarla en tareas distintas; esta flexibilidad ayuda a que la telaraña resista el impacto y a la vez retenga a la presa. La cantidad de seda y el tamaño de la telaraña dependen de la especie de la araña, de su cuerpo y del espacio donde se encuentra.
¿Cómo teje la araña su telaraña?
En las especies que tejen una telaraña circular, en forma de rueda, la construcción suele empezar lanzando un hilo puente entre dos puntos. La araña refuerza esta conexión y después coloca el marco exterior y los hilos de soporte que van del centro hacia fuera. Estos hilos se unen en el centro como los radios de una rueda.
Después, la araña puede formar una espiral provisional para ajustar el espacio entre los hilos. En la última fase coloca los hilos en espiral que atrapan a las presas. Este patrón, descrito en el recurso educativo de Virginia Tech, corresponde a las arañas que tejen telarañas circulares; no todos los tipos de telaraña siguen el mismo orden. Construir la telaraña no es amontonar hilos al azar, sino un proceso de construcción que toma forma según los puntos de sujeción y el espacio de alrededor.
| Parte de la telaraña | Función básica | Significado para la araña |
|---|---|---|
| Hilos del marco | Unen la telaraña a los puntos de alrededor | Dan soporte exterior a la estructura |
| Hilos radiales | Van del centro al marco | Forman vías de soporte; en la mayoría de las telarañas circulares no son pegajosos |
| Espiral de captura | Cruza los hilos radiales en forma de espiral | Ayuda a que la presa quede atrapada en la telaraña |
| Espiral provisional | Regula los espacios durante la construcción | Sirve de guía para colocar los hilos de captura finales |
¿Por qué la araña no se pega a su propia telaraña?
En muchas telarañas circulares no todos los hilos son pegajosos. Los hilos radiales de soporte ofrecen a la araña caminos por los que puede avanzar dentro de la telaraña; la espiral que atrapa a las presas, en cambio, puede llevar gotitas pegajosas. Además, la araña reduce al moverse el contacto innecesario con esas partes pegajosas. Esta característica no es igual en todas las telarañas; algunas no retienen a la presa con gotas pegajosas, sino enredándola entre las fibras.
¿Todas las telarañas son iguales?
No. Aunque la telaraña circular es la forma que reconocemos enseguida, las arañas pueden construir telarañas en forma de embudo, telarañas irregulares o mantos de seda extendidos sobre el suelo. La forma de la telaraña depende de por dónde pasan las presas, del escondite de la araña y de los puntos de apoyo disponibles. El Museo de Historia Natural de Cleveland también señala que los tipos de telaraña se ajustan a distintas estrategias de caza y que algunas arañas cazadoras no construyen redes para atrapar presas.
¿Por qué la araña renueva o abandona su telaraña?
Una parte de la telaraña puede romperse, llenarse de polvo o dejar de atrapar presas con eficacia. Algunas arañas que tejen telarañas circulares renuevan la telaraña con regularidad comiéndose parte de la seda vieja y recuperando sus proteínas. Este comportamiento no se da con la misma frecuencia en todas las especies. Si quieres limpiar las telarañas de casa, ten en cuenta también las vías de entrada y los escondites de la araña; para los pasos, puedes pasar a la guía de control de las arañas en casa.
Al entender cómo se teje la telaraña, la distinción más importante es esta: la telaraña que ves no es la única tarea de la araña y no todas las especies cazan de la misma manera. Sobre la esperanza de vida de las arañas y sus sacos de huevos, también puedes leer el artículo que explica cuánto vive una araña y cuántos huevos pone.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda una araña en tejer su telaraña?
El tiempo varía según la especie, el tamaño de la telaraña y las condiciones. No se puede aplicar un único tiempo a todas las arañas que tejen telarañas.
¿Por qué la telaraña se ve más por la mañana?
Las gotas de rocío pueden hacer visibles los hilos finos. La telaraña también puede estar ahí por la noche; simplemente se hace visible cuando cambian la luz y la humedad.
¿Producen seda las arañas que no tejen telarañas?
Sí. Algunas arañas cazadoras pueden usar la seda como refugio, saco de huevos o línea de seguridad; que no construyan una red para atrapar presas no significa que no tengan seda.
Fuentes
- Cleveland Museum of Natural History, “The Science of Spiderwebs”: https://www.cmnh.org/learn/science-blog/2026/10/22/the-science-of-spiderwebs
- Virginia Tech Entomology, “Orb Web Construction and Features”: https://www.ento.vt.edu/content/dam/ento_vt_edu/2021-hokie-bugfest/activities/Web%20building%20and%20features.pdf
- Encyclopaedia Britannica, “Spider”: https://www.britannica.com/animal/spider-arachnid