La causa principal de la picadura de abeja es la defensa; la avispa y la abeja melífera lo hacen con estructuras de aguijón diferentes. La avispa normalmente puede retirar su aguijón y volver a usarlo, mientras que el aguijón con púas de la abeja melífera puede quedarse clavado en la piel humana. El detalle del comportamiento varía según la especie; la vida y el comportamiento de las avispas y la organización de la colonia de la abeja melífera ayudan a entender esta diferencia.
¿Por qué pican las abejas?
Las abejas pican sobre todo cuando se protegen a sí mismas o protegen su nido o su colonia. Que las pisen, las aprieten, las persigan de forma brusca o que alguien se acerque demasiado al nido puede percibirse como una amenaza. En las especies sociales, las obreras participan en la defensa del nido; algunas avispas también se cruzan con las personas con más frecuencia a finales del verano mientras buscan alimento. Por eso una picadura no siempre significa que “la abeja atacó”: en la mayoría de los casos, la distancia entre la persona y el insecto se ha reducido sin querer.
Cuando la abeja melífera pica, puede dejar un olor de alarma; esta señal puede llevar a la colonia cercana a defenderse. Ver abejas una tras otra cerca del nido puede no deberse a que una sola abeja vuelva una y otra vez, sino a que varias abejas participan en la defensa. En la guía que explica el nido de la avispa y su comportamiento defensivo encontrarás además los riesgos alrededor del nido.
¿Cuántas veces pica una avispa?
La avispa puede picar más de una vez durante un mismo ataque. El aguijón de las avispas hembra es una forma modificada del órgano de puesta de huevos; como el aguijón es liso o no tiene tantos ganchos como el de la abeja melífera, por lo general puede retirarse de la piel. Esto no significa que toda avispa vaya a picar de nuevo necesariamente. No hay un número fijo de veces que picará; influyen la especie del insecto, la forma en que se le ha molestado y su posibilidad de escapar.
En el lenguaje cotidiano, “avispa” puede usarse para más de una especie de avispa silvestre. Por eso no es correcto emitir un juicio absoluto sobre el comportamiento del aguijón sin ver la especie. Penn State Extension señala que las avispas sociales pueden picar repetidamente mientras defienden su nido; también puedes consultar las diferencias básicas entre la avispa y la abeja melífera en el artículo comparativo.
¿Cuántas veces pica una abeja melífera?
La abeja melífera también pica para defenderse; sin embargo, en una piel elástica como la humana su aguijón con púas puede quedarse clavado. Cuando la abeja intenta alejarse volando, el aguijón, el saco de veneno y algunos tejidos unidos a ellos se separan de su cuerpo. Esta lesión suele provocar la muerte de la abeja melífera. Por lo tanto, no se espera que la misma abeja melífera pique a una persona varias veces seguidas; pero varias abejas melíferas pueden picar por separado.
No hay que extender esta regla a todas las abejas: los abejorros tampoco son abejas melíferas y pueden volver a picar. BeeSpotter, de la Universidad de Illinois, explica que el aguijón con púas de la abeja melífera puede quedarse en la piel y seguir inyectando veneno. Si el aguijón ha quedado en la piel, es importante retirarlo sin demora; si hay dificultad respiratoria grave, hinchazón en la garganta, desmayo o síntomas alérgicos que se extienden rápidamente, hay que buscar atención médica urgente. Este artículo no es un diagnóstico ni una recomendación de tratamiento.
¿Cuál es la diferencia entre la avispa y la abeja melífera?
| Característica | Avispa | Abeja melífera |
|---|---|---|
| Motivo de la picadura | Por lo general defensa; también puede haber contacto cercano mientras busca alimento | Por lo general defenderse a sí misma o a la colonia |
| Estructura del aguijón | Casi siempre retráctil, reutilizable | Con púas; puede quedarse clavado en la piel humana |
| Picaduras del mismo individuo | Posible más de una vez | En la piel humana, por lo general una vez |
| Estado de la abeja tras picar | Puede alejarse sin perder el aguijón | El aguijón y los tejidos unidos se separan; la abeja suele morir |
| Distinción importante | “Avispa” es un nombre general que se usa para varias especies | La abeja melífera es la abeja del género Apis |
La tabla muestra la tendencia general, no el resultado garantizado de cada encuentro. La Extension de la Universidad de Minnesota informa de que las avispas sociales y las abejas melíferas pueden defender sus colonias y de que las especies de avispa pueden reutilizar su aguijón. Para información más amplia sobre la abeja melífera, puedes pasar a la guía de la abeja melífera.
¿Qué tener en cuenta para evitar las picaduras?
No te entretengas alrededor del nido, no espantes al insecto con la mano ni intentes tapar la entrada del nido; estos movimientos pueden aumentar la respuesta defensiva. No dejar comida ni bebida al descubierto ayuda a reducir los encuentros con avispas, sobre todo a finales del verano. Si hay un nido en una puerta, un balcón o un lugar de paso muy usado, en lugar de quitarlo tú mismo deja de usar la zona y busca ayuda especializada. Para distinguir la especie de las abejas y el riesgo de picadura, lee la guía sobre la picadura de abeja y los primeros auxilios.
Respuesta corta
La abeja pica sobre todo para defenderse. La avispa normalmente puede retirar su aguijón y usarlo más de una vez; cuando el aguijón con púas de la abeja melífera se queda clavado en la piel humana, la abeja suele morir. En la avispa no hay una cifra fija de picaduras; ante señales de peligro se necesita atención médica sin demora.