Las moscas pequeñas de ojos rojos que rondan por la cocina muchas veces pueden ser moscas de la fruta, es decir, Drosophila melanogaster. Los adultos miden unos pocos milímetros; se ven alrededor de la fruta madura, de las gotas de jugo y de los restos orgánicos que empiezan a fermentar. Si unas cuantas moscas aparecen una y otra vez, no basta con encontrar a los adultos que vuelan: también hay que encontrar la fuente que los alimenta y los multiplica. Conocer la diferencia entre la mosca doméstica y la mosca de la fruta te ayuda a no clasificar mal otras moscas pequeñas parecidas.
¿Cómo se reconoce la mosca de la fruta?
En el lenguaje cotidiano, el nombre mosca de la fruta puede usarse para distintas moscas pequeñas. Este artículo trata en concreto de la especie cuyo nombre científico es Drosophila melanogaster. Esta especie, de la familia Drosophilidae y del orden Diptera, se reconoce por lo general por su cuerpo amarillo-marrón, sus llamativos ojos compuestos rojos y su pequeño tamaño. Como en los insectos, tiene seis patas y un solo par de alas funcionales. Sin mirar de cerca puede ser difícil distinguir los detalles de color y tamaño; por eso el simple aspecto de “mosca pequeña” no cuenta como identificación segura.
Los adultos vuelan sobre todo alrededor del frutero, del recipiente de compost, de restos de bebidas o de residuos orgánicos. Los atraen el olor y las sustancias que fermentan. Las moscas de la fruta no muerden a las personas ni chupan sangre. El problema básico dentro de casa es que se posan sobre los alimentos y que vuelven a aparecer si la fuente sigue ahí. Para distinguir mejor la mosca de la fruta de otras moscas, puedes consultar también la guía de la mosca doméstica.
¿Por qué se nota tan rápido su ciclo de vida?
Drosophila tiene metamorfosis completa: pasa por las fases de huevo, larva, pupa y adulto. La hembra puede poner huevos en superficies donde hay alimento adecuado. Las larvas que salen del huevo no se alimentan de la fruta en sí, sino sobre todo de los microorganismos de la materia orgánica que fermenta y se pudre. El tiempo de desarrollo depende de condiciones como la temperatura, el alimento y la humedad; por eso dar un plazo fijo de “se multiplica en tantos días” para cada estación y cada ambiente de la casa sería engañoso. Los protocolos de laboratorio también evalúan la esperanza de vida y el desarrollo en condiciones controladas; los resultados no pueden aplicarse directamente a cualquier cocina.
Este ciclo explica por qué atrapar solo a los adultos no da un resultado duradero. Puedes alejar una mosca del frutero; pero si en el recipiente de basura, en el contenedor de reciclaje o en un resto pegajoso de jugo sobre la superficie de trabajo sigue habiendo una fuente adecuada, pueden salir nuevos adultos. Primero encuentra la fuente y después mantén durante unos días la limpieza y el orden en la forma de guardar los alimentos.
¿Dónde puede criar en casa?
La fuente más conocida es la fruta madura que se deja mucho tiempo a temperatura ambiente. Pero no limites la búsqueda al frutero. La fruta aplastada, el jugo o las botellas de vino abiertas, las latas de bebida vacías, la tapa del recipiente de residuos orgánicos y los restos del contenedor de reciclaje también pueden generar olor a fermentación. Revisa además zonas que pasan desapercibidas, como debajo de la superficie de trabajo, el interior de los armarios y los alrededores del comedero de las mascotas.
Que las moscas se concentren alrededor del desagüe no demuestra por sí solo que sean moscas de la fruta. La mosca de los desagües y el mosquito del mantillo, que se desarrolla en la tierra de las macetas, también pueden parecer pequeños; su biología y sus fuentes son distintas. Si las moscas salen sobre todo de la boca del desagüe o vuelan desde la superficie de la tierra de las macetas, examina la fuente por separado. La guía sobre los mosquitos del mantillo en casa puede ayudarte a hacer esta distinción.
¿Qué puedes hacer para reducir su cría?
El objetivo de las medidas no es tapar a la mosca con olores, sino eliminar su alimento y su zona de cría:
- Consume pronto la fruta madura; si vas a guardarla, consérvala en un recipiente cerrado o en el refrigerador.
- Tira los trozos aplastados o podridos sin dejarlos sobre la superficie de trabajo.
- Mantén cerrado el recipiente de residuos orgánicos y vacíalo con regularidad.
- Enjuaga las botellas, latas y frascos antes de ponerlos en el reciclaje.
- Limpia enseguida los derrames de jugo, vinagre, vino y similares.
- Lava la tapa del recipiente de basura, su superficie interior y el suelo a su alrededor; no dejes restos pegajosos.
- Revisa las aberturas de ventanas y puertas, sobre todo en las zonas donde hay fruta.
- Durante unos días, mantén secas y limpias la superficie de trabajo de la cocina y la zona de residuos orgánicos.
Las trampas adhesivas pueden atrapar a los adultos que vuelan, pero no eliminan la fuente donde están los huevos y las larvas. Si usas trampas, considéralas un complemento de las medidas de limpieza y de conservación de alimentos. No apliques sprays ni otros pesticidas sin criterio cerca de los alimentos, de las superficies donde se preparan comidas ni de zonas a las que puedan llegar niños y mascotas. Las instrucciones de la etiqueta y las condiciones de uso seguro son importantes; en la mayoría de las situaciones domésticas, eliminar primero la fuente es un paso más directo.
Salud y riesgo en casa
Drosophila melanogaster no es una especie que muerda, pique o tome sangre de las personas. Por eso no debe considerarse en el mismo grupo de riesgo que el mosquito o algunas otras moscas. Aun así, desde el punto de vista de la higiene no es deseable que las moscas que rondan la zona de preparación de alimentos se posen sobre la comida. Protege los alimentos que quedan al descubierto; aplica las normas habituales de seguridad alimentaria con los alimentos perecederos con los que las moscas puedan haber tenido contacto.
Tampoco hay que suponer que cada mosca pequeña que se ve en casa es Drosophila melanogaster. Si no logras identificar la fuente, si las moscas siguen apareciendo a pesar de las medidas de limpieza y de conservación de alimentos, o si se ven en muchas habitaciones distintas, pide una evaluación a un especialista en control de plagas. La fuente de cría puede ser la red de desagües, la tierra de las macetas o una zona de residuos orgánicos inaccesible; una identificación correcta ayuda a evitar el uso innecesario de productos químicos.
¿Cuándo se necesita ayuda profesional?
| Observación | Si se repite | Hogar o situación de riesgo | ¿Cuándo llamar a un especialista? |
|---|---|---|---|
| Unas pocas moscas alrededor del frutero | Si disminuyen claramente tras eliminar la fuente | En todo hogar donde se preparan alimentos la higiene es importante | Limpia la fuente; si unos días después siguen apareciendo con regularidad, pide una evaluación |
| Las moscas salen del desagüe, de la zona de basura o del interior de los armarios | Si vuelven a aparecer una y otra vez después de limpiar | En hogares con bebés, personas mayores o personas inmunodeprimidas, presta especial atención a la higiene alimentaria | Si no encuentras la fuente o no puedes llegar a ella, pide una inspección a un especialista |
| Muchas moscas pequeñas en la tierra de las macetas o en otras zonas | Si no disminuyen en unos días o se extienden | Donde hay mascotas y niños, no uses insecticidas sin criterio | Busca ayuda profesional para distinguir la especie y localizar la fuente |
Preguntas frecuentes
¿De dónde sale la mosca de la fruta en casa?
La fruta y los residuos orgánicos maduros o que empiezan a fermentar pueden atraer a la mosca. Los huevos pueden llegar a casa con la fruta o los adultos pueden entrar por las aberturas.
¿La mosca de la fruta vive dentro de la fruta?
Las larvas pueden desarrollarse sobre o dentro de materia orgánica adecuada que fermenta. Eso no significa que haya larvas en cada fruta ni en cada mosca.
¿La mosca de la fruta pica a las personas?
No; Drosophila melanogaster no es una mosca que chupe sangre ni que pique. El principal problema en casa es que se posan sobre la comida y que resultan molestas.
¿Cómo se distingue la mosca de la fruta de la mosca de los desagües?
Las moscas de la fruta vuelan alrededor de la fruta y de los alimentos fermentados; las moscas de los desagües suelen ser peludas, con aspecto de pequeña polilla, y se ven alrededor de los desagües. El lugar donde aparecen da una pista, pero por sí solo no permite una identificación segura.
¿Basta con poner trampas?
Las trampas pueden reducir los adultos, pero no eliminan la fuente donde están las larvas y los huevos. Limpiar la fruta, los residuos y los restos de las superficies es el paso básico.
Fuentes
- Erzincan Binali Yıldırım University AVESİS, Evaluation of the Lifespan of Fruit Fly Drosophila melanogaster Exposed to Dioxins: https://avesis.ebyu.edu.tr/yayin/e1cffeb9-cd11-4286-bbee-e18e6cb15d2b/evaluation-of-the-lifespan-of-fruit-fly-drosophila-melanogaster-exposed-to-dioxins
- Universidad Bilkent, anuncio del seminario “Modeling Intellectual Disability in Flies”: https://w3.bilkent.edu.tr/www/mbg-semineri-modeling-intellectual-disability-in-flies-prof-dr-arzu-celik-fuss-1530-15-aralik-en/
- Revista del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Süleyman Demirel, Drosophila melanogaster as an emerging model host for entomopathogenic fungi: https://dergipark.org.tr/tr/pub/sdufenbed/issue/91374/1581318
- JoVE, Lifespan Protocol for Drosophila melanogaster (en turco): https://www.jove.com/t/20104/lifespan-protocol-for-drosophila-melanogaster-generating-survival?language=Turkish
- Bocek.net, Diferencia entre la mosca doméstica y la mosca de la fruta